Θεοφάνια στη Φλόριντα, Η.Π.Α

Η πόλη Τάρπον Σπρινγκς στην Φλόριντα έχει τη μεγαλύτερη αναλογία Ελληνοαμερικανών κατοίκων από κάθε άλλη πόλη των Η.Π.Α. Πιο συγκεκριμένα, 10.4% των κατοίκων έχουν ελληνική καταγωγή.

Στη δεκαετία του 1880, ο Τζον Τσεϊνι ίδρυσε τη πρώτη επιχείρηση σφουγγαριών, η συλλογή των οποίων γινόταν με αγκίστρι. Κάμποσοι Έλληνες μετανάστες εγκαταστάθηκαν τότε στην περιοχή και εργάστηκαν στο σφουγγαράδικο. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1905, ο Ιωάννης Κοκκόρης  εισήγαγε πιο αποδοτική τεχνική σπογγαλιείας στρατολογώντας δύτες από Αίγινα, Ύδρα, Σαλαμίνα, Κάλυμνο, Καστελόριζο, Σύμη και Χάλκη που ήταν έμπειροι σφουγγαράδες.

Σήμερα, η πιο σημαντική επιχείρηση της πόλης παραμένει η σπογγαλιεία που επιφέρει εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

 

Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου δεσπόζει στο κέντρο της ελληνικής παροικίας. Εκεί, τελείται με ιδιαίτερο δέος η εορτή των Θεοφανίων στις 6 Ιανουαρίου.

Ο αγιασμός των υδάτων και των καϊκιών αλλά και η ρίψη του Σταυρού σίγουρα θυμίζουν Ελλάδα.

Οι νεαροί κολυμβητές της ελληνικής παροικίας βουτούν να πιάσουν τον Σταυρό και να έχουν την ευλογία Του και όλοι οι νέοι φωνάζουν «άξιος» σε εκείνον που καταφέρει να πιάσει τον Σταυρό.

Το κανάλι Fox Local κάλυψε και φέτος τον εορτασμό των Θεοφανίων και την 118^η ρίψη του Σταυρού με το ακόλουθο ρεπορτάζ στην Αγγλική.